Científicos logran disminuir la velocidad de la luz en un fotón

velocidad luzLa velocidad de la luz es una constante absoluta. En el espacio vacío, la luz viaja a una velocidad a 299.792.458 metros por segundo.

Ahora un equipo de científicos escoceses logró por primera vez ralentizar la velocidad de la luz en un experimento de laboratorio.

Este experimento alterará probablemente cómo la ciencia entenderá la luz en el futuro.

Fotones enmascarados

Se sabe que la velocidad de la luz puede tornarse más lenta cuando ésta atraviesa materiales más densos como el agua y el cristal.

Pero una vez que regresa al espacio abierto, el haz de luz recupera su velocidad.

En un estudio publicado en la revista Science Express, un equipo formado por investigadores de las universidades de Glasgow y Heriot-Watt describe en detalle cómo hicieron para disminuir la velocidad de la luz y hacer que se mantenga en el espacio vacío.

Para lograrlo, aplicaron una «máscara» a los fotones -las partículas individuales de luz- dándoles a una estructura espacial para reducir su velocidad.

Posteriormente los lanzaron por una especie de pista, haciéndolos correr en parejas. Un fotón viajó en su estado normal y, el otro, fue reconfigurado con una máscara.

Esta máscara forzó al fotón a cambiar su forma y a viajar más lento que la velocidad de la luz.

Los investigadores compararon los tiempos de llegada de los dos fotones y notaron que el fotón transformado llegó segundo.

La máscara crea un patrón en el haz de luz, y ésto es lo que lo hace más lento.

Visto en BBC

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