Un satélite indio orbita desde este miércoles alrededor de Marte. El hecho ha marcado un hito ya que se trata del primer país asiático y el cuarto en el mundo que ha conseguido la hazaña, además de ser el único que lo ha conseguido al primer intento.
Lo más sorprendente es que la sonda Mangalyaan forma parte de una de las misiones más económicas de la historia. Su presupuesto, 74 millones de dólares americanos contrasta con los 671 de la misión Maven, de la NASA, que llegó a la órbita marciana solamente 48 horas antes que el satélite indio. Incluso el coste del satélite es inferior a los 100 millones que costó producir la película Gravity.
¿Cómo se ha logrado este éxito?
La primera clave del bajo coste del proyecto son los bajos costes laborales del país, además se dio prioridad a los componentes fabricados en la india en la construcción de la sonda, empleando componentes y a la tecnología desarrollada en el país en vez de recurrir a las costosas importaciones extranjeras.
Lo pequeño del satélite es otra de las claves del éxito. Su carga solo pesa unos 15 kilos. Por su puesto que su reducido peso significa que no tiene las posibilidades de otros satélites como el Maven, pero la India ha centrado su investigación en áreas complementarias a las de otros ingenios espaciales.
La medición de metano
La sonda Mangalyaan está equipada con un instrumento cuya función es medir el metano presente en la atmósfera marciana. Éste es uno de los puntos más importantes sobre la investigación en Marte.
La atmósfera de la Tierra contiene miles de millones de toneladas de metano, la inmensa mayoría provienen de microbios como los organismos que viven en el tracto digestivo de animales.
Se ha especulado con que algunas bacterias productoras de metano podrían existir en Marte bajo la superficie, protegidos de las duras condiciones atmosféricas.
Así que la función de Mangalyaan será la de descubrir la presencia de metano en la superficie marciana y descubrir una de las grandes preguntas sobre el Planeta Rojo
Visto en BBC
