La búsqueda de las fuentes de la eterna juventud sigue en pie. Eso sí, sus perseguidores son ahora los biólogos moleculares y el objetivo es encontrar la clave para alargar la vida mediante una simple píldora.
El último descubrimiento farmacéutico se llama rapamicina, un fármaco empleado hasta la fecha para suprimir el sistema inmunológico y evitar el rechazo en los trasplantes de riñón. Como efecto adicional, también parece que es capaz de prolongar la vida en algunos mamíferos. Eso sí, antes de que pueda ser probado en humanos, el fármaco se va a utilizar en otro tipo de paciente, nuestros amigos los perrros.
La rapamicina actúa sobre una proteína que regula el crecimiento celular, y se ha demostrado que es capaz de prolongar la vida de los ratones de laboratorio. Todavía no se sabe muy bien como actúa la rapamicida, pero los científicos tiene curiosidad por saber si el medicamento tendrá efectos similares en los seres humanos.
Por el momento los ensayos clínicos son demasiado costosos, e incluso en algunos sujetos el medicamento podría tener efectos secundarios preocupantes, como podría ser la diabetes. Sin embargo biólogos moleculares de la Universidad de Washington creen que pequeñas dosis de rapmicina podrían ser eficaces en los perros domésticos.
Alargar la vida de nuestras mascotas
Por el momento se piensa probar el fármaco en perros grandes, cuya esperanza de vida está entre los ocho y diez años. La idea es suministras la rapamicida a los animales entre los seis y los nueve años y observar sus efectos sobre el sistema cardiovascular y el estado general de salud.
Los perros son mejores sustitutos de los seres humanos que los ratones, ya que nuestras mascotas están expuestas a muchas de las influencias ambientales a las que estamos expuestos nosotros y padecen muchos de los problemas asociados al envejecimiento que sufren los seres humanos.
Mediante la comprensión de cómo funciona el fármaco en los perros, los científicos van a estar un paso más cerca de saber si la rapamicina se podrá utilizar para alargar la vida de los seres humanos.
Visto en nature.
