La teoría según la cual pesan más todas las hormigas juntas que toda la humanidad la propusieron por primera vez el profesor Edward O. Wilson, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos), y el biólogo alemán Bert Hoelldobler en su libro de 1994 «Viaje a las hormigas».
El cálculo se basa en los estudios del entomólogo británico C.B. Williams que calculó que el número de insectos vivos en la tierra en un determinado momento es de un millón de billones. Si suponemos que el uno por ciento de los insectos son hormigas, podemos suponer que la población total de hormigas sería de 10.000 billones.
¿Pero cómo podríamos pesar una hormiga? Podemos tomar un recipiente, lo pesamos en vacío, tomamos un número conocido de hormigas y lo pesamos. Luego dividimos el peso por el número de hormigas.
El peso de una hormiga
Una hormiga obrera pesa entre uno y cinco miligramos, según la especie. Si juntamos todas las hormigas, éstas deberían pesar más que todos los seres humanos, si tomamos como ciertos los cálculos de Wilson y Hoelldobler.
Pero si tomamos como premisa que un humano medio pesa unos 62 kilos, las hormigas deberían pesar unos 60 miligramos para alcanzar el peso.
Las hormigas de 60 miligramos serían hormigas gigantes, según dice Francis Ratnieks, profesor de apicultura de la Universidad de Sussex, Reino Unido. Mientras que una hormiga común pesa entre uno y dos miligramos.
Aunque con unas 13.000 especies en el mundo de entre uno y treinta milímetros de tamaño, numerosos expertos están de acuerdo en que la media de las hormigas pesa 10 mg.
Cuantas hormigas hay en el mundo
Eso sí, nadie sabe cuántas hormigas hay en el mundo. Según un documental de la BBC se piensa que puede haber cien billones de hormigas en el mundo. Aunque expertos del laboratorio de hormigas del Museo de Historia Natural de la Universidad de Bristol y de la Sociedad Registro de Abejas, Avispas y Hormigas, entre otros, dicen que se trata de una estimación poco realista.
Incluso con los números erróneos de Wilson y Hoelldobler. Los 7.200 millones de seres humanos pesan unos 450.000 millones de kilos.
Si consideramos que hay diez millones de billones de hormigas en el mundo con un peso medio de 4 miligramos, el peso viene a ser 40.000 millones de kilos.
Realmente, según parece para que la afirmación de Wilson y Hoelldobler sea cierta, tendríamos que retrotraernos unos 2.000 años para que el peso de humanos y hormigas se iguale y eso sin tener en cuenta que los seres humanos cada vez pesamos más.
No solo aumentamos en población sino en peso, así que complicado pensar que pesemos igual que las hormigas.
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